La balance énergétique est un concept simple qui permet à lui seul de comprendre les variations de son poids. Nous l’introduisons ici avant de l’approfondir et de s’en jouer dans les chapitres qui suivent.
La calorie (cal) est une unité énergétique, c’est la quantité d’énergie requise pour élever la température d’un gramme d’eau d’un degré Celsius. En diététique, on utilise la kilocalorie (kcal ou Cal) équivalente à 1000 Cal.
En mangeant, nous fournissons à notre corps de l’énergie : ainsi, une pomme apporte environ 55 Cal et un Big Mac plus de 550 !
Pour digérer, pour maintenir sa température, pour assurer le renouvellement des tissus ou en fabriquer de nouveau, pour se mouvoir, notre corps dépense de l’énergie : en moyenne 2000 Cal/jour pour une femme et 2200 pour un homme.
La balance énergétique, ce sont les apports diminués des dépenses énergétiques. Si elle est positive, vous grossissez ; si elle est négative, vous maigrissez ; si elle est nulle, vous maintenez votre poids.
| Cas | Apports | Dépenses | Balance | Résultat |
| 1 | 2000 | 2000 | 0 | RAS |
| 2 | 2200 je mange plus | 2000 | 200 | je grossis ! |
| 3 | 2000 | 1800 je paresse | 200 | je grossis ! |
| 4 | 1800 je mange moins | 2000 | -200 | je maigris ! |
| 5 | 2000 | 2200 je fais du sport | -200 | je maigris ! |
| 6 | 1800 je mange moins | 2200 je fais du sport | -400 | je maigris plus vite ! |